Vanessa vyrastali spolu s jej mladšou sestrou Stella, ktorý sa neskôr stal tiež herečka. Vzdelávanie dievča dostane do zvláštnej školy Orange County High School of Arts. Od 8 rokov veku sa podieľala na miestnych hudobných divadelných ako herečka a speváčka. Vzhľadom k vysokej pracovné zaťaženie starších ročníkov Vanessa študoval doma.
V Los Angeles Hudgens išla k účasti na liatie modelov pre módne reklamy na komerčné televízie. Bola vybraná, a rodina sa presťahovala do Vanessa.
Ponúka talentované dievča netrvalo dlho. Podieľala sa na show pätorčatá, Cover Me a Still Standing. V roku 2003, ona robila jej filmový debut prítomný. Vanessa hral v "Thirteen" ao rok neskôr - vo filme Thunderbirds.
Celosvetová sláva ju priviedol dva roky neskôr, v úlohe inteligentného a plachý študentov Gabriella Montez vo filme "High School Musical" (High School Musical) na Disney Channel. Filmov sa stala veľmi populárnou a dokonca vstúpil do Guinessovej knihy rekordov. Partners, dievčatá boli v tom čase už známeho Ashley Tisdale a Zac Efron.
Vanessa pokračoval sa objaviť. Samozrejme, že je to pokračovanie "Musical", role v "Bandslam", "Kráska a zviera".
V roku 2007 vydala hudobné video k piesni Come Back To Me a nahrala svoj prvý album. Úloha priateľa vo videu hral Zac Efron. Vanessa neskôr oficiálne potvrdil, že sa stretne s ním.
Herečka začala získavať čoraz väčšiu popularitu. Stala sa tvárou Neutrogena, je zapojený do natáčania reklamy popredných značiek.
Jediná vec, ktorá mu kazí trochu dobrého mena - škandál, ktorý vypukol v roku 2007 po tom, čo vzhľadu nahé fotky Internet Hudgens. Ospravedlnila sa za nich, ale v roku 2010 sa situácia opakuje. Tentoraz fotografie boli nadobudnuté na mobilnom telefóne. Vanessa sama priznala, že sa cíti veľmi nepríjemné - fotografie určené pre súkromné prezeranie.
Ďalší škandál sa stalo z dôvodu súdneho sporu Johnny Vieira, jej bývalý producentov. Tvrdil, že Hudgens nemieni zaplatiť mu určité percento zo zisku, a ako skoro sa stal populárnym, našiel nový tím v čele s jeho otcom. Konflikt zmierlivo.
Vanessa sama vyhlasuje, že všetky tieto body boli veľmi nepríjemné pre ňu, ale bol nútený, aby sa stala silnejšou.
K dnešnému dňu, herečka aj naďalej rokovať a písať piesne. Dostala zoznam najviac sexy žien na verziu časopisu Maxim a FHM, je jedným zo sto najkrajších ľudí na svete a prvý desiatke najštýlovejších hviezd.