Cholesterol zaisťuje stabilnú prevádzku bunkových membrán. Nevyhnutné pre tvorbu vitamínu D, produkcia steroidných hormónov nadobličiek (kortizón, kortizol, aldosterónu), estrogénu a progesterónu, testosterónu. Podľa posledných správ, cholesterol, je tiež dôležité zabezpečiť vedenie medzi neurónmi a podieľa sa na imunitný systém.
O 4/5 cholesterolu produkovanej tela samotného, 1/5 pochádza z potravy. Jeho syntéza sa vykonáva na 50% pečeňových buniek. Cholesterol je syntetizovaný v koži a v čreve. Obvod biosyntézy cholesterolu - základ vzniku iných steroidných zlúčenín, tj. látky s vysokou biologickou aktivitou.
Cholesterol je nerozpustný vo vode, a preto nemôže byť transportovaný ako čisté krvi. V krvi, to je vo forme lipoproteínov - komplexy s proteínmi transportérov. Tieto proteíny sa nazývajú apolipoproteíny. Rozlišujte lipoproteíny s nízkou hustotou a vysokou hustotou (HDL a LDL).
Nízkomolekulárne lipoproteíny sú považované za "zlé", pretože ich akumulácia vedie k tvorbe aterosklerotických plátov v cievach. Vysoký kontrast, sú považované za "dobré", pretože chráni cievy pred aterosklerotických zmien.